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Es gibt wenige Kinobilder, die unheimlicher und gleichzeitig faszinierender sind, als jene einer menschenleeren Stadt. „I Am Legend“, effektvoll inszeniert von Francis Lawrence („Constantine“), eröffnet genau mit solchen Aufnahmen: die sonst so überfüllten Straßen New Yorks sind menschenleer und totenstill, am Times Square äsen Hirsche im Moos und im Central Park wächst meterhoch der Mais. Und Dr. Robert Neville (Will Smith) hat in seinem roten Sportwagen freie Fahrt – wenn man von den zahllosen Autowracks und zerstörten Brücken absieht.

In „28 Days Later“ war es damals ein Virus, der für die gespenstischen Großstadtszenen verantwortlich war, hier liegt der Fall nun ähnlich. Beim Versuch, Krebs zu heilen, wurde 2009 eine Epidemie ausgelöst, der fast die gesamte Menschheit zum Opfer gefallen ist – bis auf jene Infizierten, die nun lichtscheu und mutiert jede Nacht ihr blutrünstiges Unwesen treiben, und eben Neville. Seit drei Jahren warten er und sein Schäferhund am Ground Zero der Katastrophe auf andere Überlebende, spielen Golf auf einem verlassenen Flugzeugträger und schotten sich nachts gegen die Angreifer ab.

Richard Mathesons Roman „Ich bin Legende“, der hier als Vorlage diente, hat vom „Omega-Mann“ bis hin zu „Die Nacht der lebenden Toten“ oder „30 Days of Night“ schon so manchen Horror-, Zombie- und Science Fiction-Film inspiriert, und sorgt auch dieses Mal für gelungenes postapokalyptisches Katastrophen-Entertainment. Die Angst vor einer tödlichen Seuche ist zwar nicht mehr von der gleichen gesellschaftlichen Relevanz wie in vergangenen Jahrzehnten, aber einen gewissen Gänsehautfaktor bringt sie immer noch mit. Nicht einmal, dass Lawrence sich bald mehr für die CGI-bearbeiteten Untoten interessiert als für das leer gefegte Manhattan, tut der Spannung wirklich Abbruch.

Als selten verdrossener, Bob Marley-hörender Einzelkämpfer ist Will Smith die Idealbesetzung für die Hauptrolle. Flapsige Sprüche und robustes Durchhaltevermögen hat er schon in früheren Filmen an den Tag gelegt, nun gesellt sich auch noch eine gewisse Emotionalität hinzu. Denn Neville, der sich nicht nur in Rückblenden als liebevoller Familienvater und desillusionierter Christ erweist, verfolgt eine Mission: im Keller seines Hauses sucht der Arzt, der selbst immun ist, nach einem heilenden Gegenmittel – und löst nicht zuletzt dadurch jene Ereignisse aus, die seine Überlebensroutine in den leer gefegten Straßen auch jenseits der Bilder zu einer filmreifen Geschichte machen.

Patrick Heidmann, Film.de Redaktion

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  4

  5
• Kritik vom 02.01.2008