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Nick Hornby kann nicht nur Bestseller, sondern auch Drehbücher. Was nicht verwundert, denn schließlich wurde bereits eine Vielzahl seiner Romane für die Leinwand adaptiert – ein gewisses Talent zum szenischen Erzählen muss Hornby wohl mitbringen. Nun hat der britische Bestsellerautor mit „An Education“ erstmals ein auf einer lebenden Figur beruhendes, originäres Drehbuch geschrieben, das wiederum die dänische Regisseurin Lone Scherfing („Italienisch für Anfänger“) wunderbar stimmungsvoll verfilmt hat.

Wir schreiben das Jahr 1961, die Beatles und die Stones sind noch weit davon entfernt, die britische Gesellschaft in Aufruhr zu versetzen, und wir befinden uns in einem gediegenen Londoner Vorort. Dort wohnt die 16-jährige Jenny (Carey Mulligan) bei ihren Eltern. Diese sind sehr darauf bedacht, dass ihre Tochter später einmal an einer renommierten Uni studieren darf und treiben sie daher an, sich in der Schule anzustrengen und in ihrer Freizeit eifrig Cello zu üben. Richtig zwingen müssen ihre Eltern sie dazu jedoch nicht, denn die wissbegierige Jenny legt selbst einen gesunden Ehrgeiz an den Tag. Dies ändert sich auch nicht, als sie den bedeutend älteren David (Peter Sarsgaard) trifft. Der Bohemian und Lebemann tritt als ein Art väterlicher Freund auf, der dem aufgeweckten Mädchen eine ganz andere Welt eröffnet: Zusammen mit einem befreundeten Pärchen nimmt er Jenny mit in Konzerte und Bars und überredet ihre Eltern sogar, ihm ihre Tochter für einen Wochenendausflug aufs Land anzuvertrauen. Doch all diese gemeinsamen Aktivitäten bleiben nicht ohne Folgen: Jenny findet zunehmend Gefallen an dem ungezwungenen Leben, das David und seine Freunde führen, und auch Gefühle jenseits der Schwärmerei stellen sich bei der Schülerin bald ein.

Jenseits jeglicher Platitüden oder Männerfantasien wird hier sehr ernsthaft, aber mit durchaus humorvollen Untertönen die ungewöhnliche Beziehung zwischen einem neugierigen Mädchen und einem älteren Mann erzählt. Wenngleich die Dramödie sich gegen Ende ein wenig im Konventionellen verliert, ist ihre immer noch hohe Qualität dem Dreigespann aus Autor Hornby, Regisseurin Scherfing, vor allem aber der Hauptdarstellerin Carey Mulligan zu verdanken. Die 24-Jährige, die in so gut wie jeder Szene präsent ist, wurde für ihre Darstellung mit dem Oscar nominiert. Und das völlig zurecht, denn äußerst freudig spielt sie sich durch die Gefühlspalette eines ebenso schwärmerischen wie abgeklärten und ernsthaften Backfischs. Ein Wiedersehen mit der so überaus talentierten Britin gibt es demnächst im „Wall Street“-Sequel, in dem sie die Ehefrau von Nachwuchsbanker Shia LaBeouf spielt.

Dirk Lüneberg, Redaktion film.de

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• Kritik vom 17.02.2010